La misión de la Iglesia es evangelizar, llevar la Palabra de Dios a todos los hombres. Para poder hacerlo, entre otras cosas, hace falta dinero, que se asume como un medio y no como un fin en sí mismo.

El Derecho Canónico (conjunto de leyes que rigen a la Iglesia) establece que "Por derecho nativo, independientemente de la potestad civil, la Iglesia católica puede adquirir, retener, administrar y enajenar bienes temporales para alcanzar sus fines propios" (Código de Derecho Canónico, canon 1254).

Estas normas son acordes a las enseñanzas de Jesús. Podemos ver una alusión al sostenimiento del culto divino cuando Jesús alabó el gesto de María que lo ungió con un perfume costoso (Jn 12,7). Al sustento de los ministros se refirió el Señor expresamente: "El que trabaja merece su salario" (Mt 10,10). Y en cuanto a destinar los bienes materiales para el cuidado de los pobres, la enseñanza es clara y permanente en Jesús y los Apóstoles (Ej. Lc 14,13; 16,9;18,22; 19,8; Ga 2,10).

"Para visualizar mejor el destino de tales bienes y el estilo de administrarlos, es preciso tener presente la realidad y la singularidad de la Iglesia.

Ella no es como un estado o una gran empresa, que recauda fondos y los distribuye en forma vertical, entre las diversas diócesis y parroquias.

La Iglesia en la Argentina es una comunidad de Iglesias diocesanas, que están en diversas partes del país y corren la suerte de esas regiones. Ésta, a su vez, vive en comunión con las demás Iglesias del mundo y no puede desinteresarse de la suerte de ellas" (Carta Pastoral Compartir la Multiforme Gracia de Dios, Nº 19).

Dicho de otra manera, cada diócesis vive una realidad distinta, de acuerdo a la zona geográfica donde se encuentra, del mismo modo que cada parroquia vive la realidad del barrio donde está ubicada.

Desde esa realidad, y de acuerdo a lo que aporten los fieles, cada comunidad se esfuerza por dar respuestas a las necesidades pastorales y sociales de su gente, brindar los sacramentos y mantener su propia infraestructura, y también asistir directa o indirectamente a otras parroquias y a otras diócesis.

Para ilustrar qué hace la Iglesia con el dinero, podemos ver el balance de una parroquia tomada al azar. En este caso, se trata de promedios mensuales (tomados a lo largo de un año) de un parroquia ubicada en una zona rural, en la cual participan unos 400 fieles en las tres misas de fin de semana:

Como puede apreciarse, una parte importante de los ingresos se reciben por las colectas, mientras que la mayor parte de los egresos se destinan al mantenimiento de la estructura parroquial (edificio y personal). En una economía de subsistencia como ésta, lo que puede destinarse a la pastoral es mínimo, limitando cualquier iniciativa a la disponibilidad de fondos, y condicionando fuertemente la planificación pastoral a futuro. 

Este ejemplo se repite en gran número de parroquias con mayores o con menores ingresos. Y puede completarse con los promedios porcentuales del conjunto de las parroquias de una diócesis representativa, que presentamos en la página "Ingresos y Egresos" de la sección "Estadísticas". 

Es importante recordar que, para muchas diócesis, la principal fuente de ingresos para afrontar los gastos pastorales y de estructura son los aportes que reciben de las parroquias. Por lo cual, aunque la escala puede ser distinta, esta misma situación se vive también a nivel de Iglesia diocesana y nacional.